Road Trip en Hokkaido....

Que de choses à raconter. Je vous racontais dans mon dernier post que je partais pour Sendai pour y prendre le ferries pour Hokkaido, et maintenant je vous écris du bateau qui me ramène sur l’île d’Honshu (l’île principale du Japon) de Otaru à Niigata où je devrais arriver après 18h de traversée !

Commençons donc par le début. Sendai est une ville très agréable. L’ambiance y est décontractée, et se balader dans ses longues avenues bordées d’arbres fut très reposant.

Puis vint l’heure du départ pour Hokkaido ! Cette grande île (plus de 200km de l’est à l’ouest et un peu plus du Sud au Nord) m’a toujours attirée. Elle représente 20% de la superficie du Japon pour 5% de sa population. Elle est réputée pour ses grands espaces et ses magnifiques parcs nationaux. Je n’allais pas être déçu…

Mon trip en Hokkaido commença plutôt bien. Pendant que je « travaillais » (private : et oui jeannett, c’est du travail ;)) sur mon ordinateur dans le bateau, un monsieur d’une soixantaine d’année (il avait 75ans) m’aborda et nous échangeâmes les salutations et questions d’usages. « Where do you came from ? », « Since when have you been in Japan ? », « What do you want to see in Hokkaido ? », entre les « How old are you ? » (Question classique au Japon, vu que la langue japonaise change en fonction du degré de politesse et que ce dernier dépend de l’écart d’âge). Enfin arriva la question (assez courante aussi), « Do you drink alcool ? ». C’est une question assez étrange pour moi, car elle limite le l’acte de partager un verre au seul rend de se bourrer la gueule… Et ce n’est pas « aimes-tu la vodka ? » ou « aimes-tu la bière ? » car « j’aimerai te proposer de partager une bouteille de vodka (ou de bière) ». Non, c’est « aimes-tu l’alcool ? ». Peut importe quel alcool ! Et surtout, cela signifie que « si tu n’aimes pas, je ne viendrai pas m’asseoir à tes côtés ». En tout cas c’est la sensation qui me vient à chaque fois. La dernière signification ne me concerne pas, car ma réponse est toujours « Yes, of course ! I’m french ! ». Donc, cet aimable monsieur me proposa de partager une bouteille de vodka. Il revint donc 5min plus tard avec tout ce qu’il fallait : verres, vodka russe, gâteaux apéritifs, glace,… On partagea quelques verres, en parlant de nos vies respectives, puis il partit comme il était venu… Il m’aida le lendemain à trouver mon bus du port de Tomakomai à Sapporo, me donna une carte de téléphone, demanda pour moi les renseignements à l’office du tourisme,… Une rencontre aussi courte que belle, sans aucun sens, sans formalité, juste de la curiosité et le plaisir de partager. Une rencontre de voyage, une rencontre de voyageur, pas aussi rare qu’on pourrait le penser tant que l’on reste ouvert (comme je pourrais le constater bien vite – que d’accroches délicatement placées pour vous maintenir jusqu’à la fin de ce post !)

Me voilà donc à Sapporo, capitale du Hokkaido, pour préparer ma visite de cette île. Hokkaido est plus détendue que le reste du Japon, on sent que l’on est loin de Tokyo et du gouvernement, ou que l’on a toujours été loin des anciennes capitales impériales (Nara, Kyoto). A part les balades dans la ville, j’ai visité le jardin botanique de Sapporo. Donc si vous n’êtes pas de grand fan des fleurs vous pouvez passer la galerie photo suivante.

La grande question qui se posait était comment visiter Hokkaido. Pour vous donner une idée, c’est un peu comme visiter l’Irlande ou l’Ecosse. L’intérêt principale étant sa nature, aller de ville en ville en train et bus, réduisait beaucoup le plaisir de ce séjour. J’ai donc décidé de louer une voiture ! Je fais donc le tour des agences de location, et je m’en sors pour un bon pris moins de 40 000 yen pour 6jours (c'est-à-dire environ 300 euros). Demandant à chaque fois la voiture la moins chère, je m’attendais à rouler dans un pot de yaourt. Vous allez me dire, que après ma Twingo, ça ne changerait rien. Grave erreur, car les voitures japonaises sont soit plus grandes que les nôtres soit bien plus petites ! Finalement, je n’ai pas bien compris pourquoi, je me suis retrouvé avec une belle et grosse Toyota (pour « Toyota rent a car », ce n’est pas très surprenant), automatique bien sûr, avec gps (en japonais), lecteur CD (je n’en avais aucun), lecteur DVD (je n’en avais encore moins), qui te dit bonjour le matin (en japonais), … En somme une voiture qui me convenait parfaitement ! L’avantage est que vu sa taille, je pus dormir relativement confortablement (je dépensais beaucoup en louant une voiture, mon idée était bien de l’exploiter à fond !). Un problème assez basique c’est vite poser à moi : je n’avais pas de carte en anglais ! Mais finalement, avec la carte des principales routes de l’agence de location, le gps (bien qu’en japonais) et les principaux panneaux d’indications en japonais et anglais, je ne me suis pas perdu une seule fois !

Me voilà donc parti dans ma super Toyota, pour 6 jours de road trip à travers les montagnes, cap et pâturages d’Hokkaido ! On s’habitue assez facilement à la conduite à droite surtout avec une automatique. Une chose rigolote, même dans les voitures manuelles, la pédale d’accélérateur est à droite et l’embrayage à gauche, mais les clignotants sont à droites et les essuies glace à gauche. Tu te retrouves donc assez souvent à indiquer que tu vas tourner dès qu’il se met à pleuvoir…

Première destination, le grand parc national du Daisetsuzan, l’un des premiers parcs nationaux du Japon de plus de 2300 hectares. Les photos parlent d’elle-même je ne vais donc pas m’essayer à des délicates descriptions de paysage… Je vais juste m’attarder sur le rotemburo de Fukiage. Qu’est ce qu’un rotemburo ? C’est un bain extérieur. Dans un onsen (littéralement source d’eau chaude naturelle mais employé pour qualifier bains publiques alimentés par une source naturelle) « classique », il y a des bains en intérieur et si tu as de la chance, un ou des rotemburo. Celui de Fukiage, à l’avantage d’être gratuit. Il est sommairement aménagé, mixte, sans vestiaire ou autres toilettes,… Celui de Fukiage était en plein milieu de la forêt, dans le lit de la rivière, entouré de neige, avec une eau à plus de 40°,… Un délice… Quand j’y suis arrivé, deux messieurs d’un certains âges se prélassaient en discutant. Un peu surpris de vois un étranger, je bombe le torse, et leur montre que les coutumes des onsens et autres rotemburos n’ont plus de secret pour moi ! Malheureusement, en redescendant vers l’endroit ou j’avais posé mes vêtements, j’ai glissé et je me suis lamentablement vautré, nu, dans l’escalier en pierre…Pas de blessure, plus de peur que de mal, mais j’étais couvert de terre. Il n’était pas question que je rentre dans le bain tout dégueulasse, je n’avais pas de récipient pour puiser de l’eau,… donc comment me nettoyer ? Je me suis retrouvé, sous la pluie, nu, à tendre mes fesses à un vieux japonais pour qu’il m’asperge d’eau pour me rincer… Ou comment apprendre l’humilité…

Le parc du Daisetsuzan m’accueillit aussi pour ma première nuit…sur le parking d’un Lawson. Là encore, le concept du Lawson ou autre « convinient stores » mérite quelques explication. Le Japon n’a pas de commerce de proximité un peu comme aux Etats-Unis. Les « convinient stores » sont donc l’équivalent de nos épiciers arabes. Tu trouves de tout, du plat préparé, aux magasines, en passant par l’alcool et des toilettes, un peu plus cher. La grande différence est que ce sont presque tous de grandes franchises : Lawson, 7 eleven, Wallmart,… Malheureusement pour moi, les dépenses pour la location de voiture et l’essence explosant déjà mon budget journalier prévu, je fut pendant 6 jours un fidèle de ces magasins pour mes repas…

Après ce magnifique parc, je suis descendu plus au sud vers le cap d’Erimo. Pluie, vent, tempête, roche,… un air de fin du monde…

Je suis ensuite remonté vers le parc d’Akan où se concentrent, outre les magnifiques paysages, une grande partie de la population Aïnous. Les Aïnous sont au Japon, ce que les Indiens sont à l’Amérique du Nord. Premiers habitants incontestés, massacrés, discriminés, absorbés dans une culture plus grande, détruits grâce à l’alcool et la drogue. Et aujourd’hui, on fait ce qu’on peut pour s’excuser et limiter les dégâts de la discrimination… Dans les années 80, sur les 100 000 Aïnous du Japon seuls 25 000 s’affirmaient comme tels de peur des discriminations. Suites à l’assimilation, il resterait moins de 200 personnes ayant une ascendance exclusivement Aïnoue.

Le Japon est composé de 80% de montagnes ! Le Hokkaido n’échappe pas à la règle, et les volcans, caldeiras, sources d’eau chaudes et/ou sulfureuses pullulent. Je me baladais donc atour d’un des nombreux lacs du parc d’Akan, quand je rencontra Hiroyuki Hayashi san qui randonnais avec sa chienne. Quelques formules de politesse nippono anglaise plus tard, il me propose de partager les œufs qu’il veut faire bouillir dans une source chaude juste à côté. Nous échangeons 10min, et il me propose de passer la nuit chez lui ! Après un peu d’hésitation j’accepte ! Mais avant, nous terminons notre randonnée et faisons une halte dans son « secret onsen », le bain avec la plus belle vue que je n’ai jamais vu…

Je fais une pause, car encore une fois on me propose de partager une bière…

Pour vous, ce n’est qu’une ligne plus tard, mais pour moi 4h ont passées. 4h, mais aussi un paquet de cigarettes, pas mal de canette de bière, un dîner, et des discussion sur l’Europe, le communisme, la vie,… En effet, mon hôte est d’origine japonaise et habite en Pologne. Deux bonnes raisons de boire et de discuter. C’est incroyable ce que l’image du voyageur « libre » peut susciter dans l’imaginaire des gens ; ils veulent absolument tout m’offrir. Ce soir je n’ai payé aucune bière, et il m’a même offert le dîner malgré mes protestations ! Au final, vous m’excuserez mes différentes fautes de frappes, mais je suis pété !

Ou en étais je avant d’être interrompu par moi-même ? Après ce magnifique parc d’Akan et cette rencontre venu de nulle part, je le suivie jusqu’à sa ferme. Encore une fois, je fus accueilli comme un prince, il sortit les bouteilles de vins, le fromage, … Je fus reçu admirablement avec bonté et chaleur dans cette ferme du fin fond de l’Hokkaido, sans pouvoir rendre un centième de ce qu’on m’avais donné à part en étant prolifique sur mes histoires et sur la France. De tout mon cœur, « Merci Monsieur Hiroyuki Hayashi » ! C’est ce genre de rencontre qui te redonne le moral, et qui te rappelle pourquoi tu voyages dans les moments où la France, tes amis et ta famille te manque.

Après cette merveilleuse halte, qui outre la chaleur humaine me permit de bénéficier d’une douche et d’un lit (enfin d’un futon), je fis un détour à Notsuke Bay. Presqu’île magnifique, laissée à l’état sauvage, qui m’attira juste pour sa forme sur la carte…

Puis je me suis dirigé vers le cap de Shiretoko récemment classé patrimoine mondial de l’Unesco. Là, sincèrement, je ne peux que laisser parler les images qui ne retransmettent qu’une partie de la beauté des paysages…

Je ne me voyais pas visiter le Hokkaido sans pousser l’exploration jusqu’à Wakkanai et le cap de Soya le point le plus au nord du Japon. Wakkanai est très proche de la Russie et son influence est très présente : on capte les radios russes, les panneaux sont indiqués en russe,… Nous sommes aussi proches du groupement des îles Kourilles annexées par la Russie après la seconde guerre mondiale, et qui reste un sujet de conflit majeur avec le pays de la vodka.

Je redescendis ensuite vers Sapporo que je traversa pour rejoindre le parc de Shikotsu-Toya :

Puis je finis mon périple par le cap de Muroran, qui fut la cerise sur le gateau :

Je revins à Sapporo après plus de 2000 km, un bon mal de dos, une véritable envie d’une bonne douche, mais surtout émerveillé par la beauté d’Hokkaido. Cette île est un mélange superbement dosé entre l’Irlande, la Bretagne, le Vercors, la Normandie,… Et ces paysages dignes d’un livre n’ont rien à envier à l’hospitalité de ses habitants.

Je ne vais pas me lancer, surtout dans mon état, dans plus de description, j’espère que les images ont parlées d’elles mêmes. Ce fut une semaines de toute beauté, qui me fit découvrir un Japon bien différent des clichés et de sa capitale.

Pour finir ce post, je voudrai vous parler d’argent. Quand quelqu’un me parle d’un voyage, je pense assez vite au budget qui est souvent le facteur limitant et beaucoup de personnes, avant que je quitte la France, m’ont posé la question. Alors voilà : j’ai fait mes comptes et je peux donc vous dire que depuis le 17 janvier 2009, j’ai dépensé en moyenne 586 euros par mois. Sachant que avant ce séjour en Hokkaido, qui fit exploser mon budget, j’étais à 466 euros par mois. J’ai donc dépensé en 4 mois et demi environ 2600 euros.

Sur ce dernier point bassement matériel, je vais aller me coucher pour être en forme pour ma découverte de Nagano avec deux charmantes guides américaines et ensuite la vue du Fuji-Yama… (quelle accroche insupportable... J)